Gyökér nélküli vízinövény, a lebegő hínártársulás tagja. "Húsevő" növény. A Velencei-tavon két rencefaj fordul elő, a kiterjedt állományokat alkotó közönséges rence, és a ritkaságnak számító lápi rence. Különlegessé a levelein található apró hólyagok teszik a növényt. A hólyagon befelé nyíló "ajtócska" található, ami egy érzékelő szőr ingerlésére nyílik ki. A hólyag belsejében uralkodó vákuum miatt ajtónyitáskor befelé áramlik a víz, és jó esetben magával sodorja az érzékelő szőrt ingerlő élőlényt. A zsákmányt fehérjebontó enzimjei segítségével emészti meg. Az aranysárga virágok vörösbarna színű, 10-30 centiméterre a víz felszíne fölé emelkedő szárakon helyezkednek el. A virágzás júniustól szeptemberig tart.