Vöcsök alkatúak rendjébe, Vöcsökfélék családjába tartozó, legnagyobb termetű vöcsökfaj. Csőre hegyes. Szinte kizárólag a vízen él, ám ha repül, azt alacsonyan teszi. Ha megriad, vagy vadászik, lebukik a víz alá, ahol akár egy percet is eltölthet. Költési időben vörösesbarna tollgallérjáról és két szarvacskára emlékeztető bóbitájáról ismerhető fel. Vizek szélén költ, úszó fészkét a nádhoz erősíti. Gondoskodó szülők lévén mindketten részt vesznek a költésben, etetésben, és gyakran a hátukra veszik fiókáikat. A család jó ideig együtt marad. Vonuló, de néha áttelel.