A hiedelemmel ellentétben túlnyomórészt rovarokkal táplálkozik, halak közül inkább a sérült, beteg példányokat tudja megfogni. Learatott nádasokban kialakuló fészektelepét elszántan védelmezi minden betolakodóval szemben. Szaporodási időszak után, sok más madárfajhoz hasonlóan megváltozik tollruhája, sötétbarna feje kivilágosodik. Vonuló, de állományának egy része áttelel.